所谓高端制造业，从行业的角度讲，指制造业中新出现的具有高技术含量、高附加值强竞争力的行业；从所处产业链的环节上讲，其处于某个产业链的高端环节。具体来讲，诸如能源和运输等基建设备、工程机械、国防装备、科学及控制用仪器、汽车、家电等产品的制造都属于高端制造业。
作为制造业大国，“中国制造”从劳动密集型的来料加工、贴牌生产向科技和资本推动的高端制造业过渡，是近年来外贸领域出现的新突破口。当前中国在家电、纺织、家用日化、电讯及声音录制设备、电子元件零配件等产品的生产上已处于净出口状态，产能扩张有限，并且随着劳动力成本的上升，劳动密集型产业的增速也开始放缓。另一方面，中国虽然已是制造业大国，但很多高端产品依然依赖进口，诸如电力机械、科学及控制用仪器、特种工业机械、精工
